En promenade parmi les manoirs médiévaux et les vignobles historiques

Ce parcours, qui permet de voir de nombreux châteaux, maisons fortes et tours construits pour contrôler les bourgs et les routes, se développe dans un territoire qui s’adapte parfaitement à la culture de la vigne grâce à son excellente exposition au soleil.

Le parcours commence près de la gare ferroviaire de Verrès et continue en direction est sur la Rue des Alpes ; après avoir atteint la route pour Issogne, tournez à droite sous le passage supérieur de la voie ferrée ; après 50 mètres, tournez à gauche et longez la Dora Baltea, en parcourant la route rurale qui mène en peu de temps à Arnad dans le lieu-dit Clos de Barme. Entrez dans le bourg où vous verrez le grand pressoir à vin, récemment restauré ; traversé Arnad pour rejoindre l’ Église paroissiale de San Martino avec sa belle façade qui présente une porte centrale en tuf du XV ^ème siècle, décorée d’un arc en accolade représentant deux troncs d’arbre entrecroisés et surmontée d’une rosace. Vous devez absolument franchir la porte d’entrée et admirer, à travers les vitres, l’intérieur de l’église romane : d’imposants piliers de plan carré soutiennent les voûtes d’arête gothiques.

Après l’église de San Martino, vous pouvez faire une petite déviation pour visiter la charcuterie Arnad le Vieux où l’on produit le Vallée d’Aoste Lard d’Arnad DOP ; continuez ensuite vers les hameaux de Clos et Pied de Ville jusqu’à atteindre les ruines de la tour du haut Moyen-âge et le bourg qui comprend la maison forte de l’Ohta. Si vous levez les yeux, vous verrez les vestiges du château du XII ^ème siècle, construit sur un promontoire très escarpé qui domine le bourg. À droite, un clocher se dresse entre les arbres, c’est celui du Sanctuaire de Machaby dédié à notre Dame des Neiges, près duquel se trouve un Fort ; ils sont tous deux immergés dans un bois de châtaigniers centenaires.

À présent, traversez la zone composée d’imposantes terrasses exposées au sud où l’on cultive la vigne produisant le Nebbiolo, que l’on appelle ici Picotendro, et la zone de production du vin Valle d’Aosta DOC Arnad- Montjovet . Au milieu des vignobles, apparaît le château Vallaise , une demeure somptueuse qui appartenait à la famille homonyme au XVII ^ème siècle : elle se développe sur 3 étages bordés de 2 tours quadrangulaires.

Dans le parc, se trouve la chapelle hexagonale dédiée à S. Giuseppe, Sant’Antonio et la Sainte Vierge, avec son autel baroque en marbre polychrome. Autrefois, le château était relié par une galerie couverte au « Château inférieur de la Costa » qui est aujourd’hui en ruine. Acheté en 2010 par la Région Autonome de la Vallée d’Aoste, le château est actuellement l’objet d’une intervention de restauration et valorisation visant à le rendre accessible au public.

À ce stade, dirigez-vous vers le lieu-dit Keia, où chaque année, le dernier weekend d’août, a lieu la

fête du Lard d’Arnad, produit à Appellation d’Origine Contrôlée, une charcuterie savoureuse et parfumée, tirée de la partie grasse du dos du porc, que l’on fait mûrir dans des conteneurs en bois de chêne ou châtaignier appelés Doils. Dans ces récipients particuliers, on superpose des couches de lard, on ajoute un mélange composé de sel, eau, épices et fines herbes de montagne puis on laisse mûrir pendant au moins 3 mois. À quelques pas de Keia, se trouve la cave sociale la Kiuva où vous pouvez déguster les vins et les produits typiques du terroir ; faites ensuite une petite déviation pour rejoindre la charcuterie Maison Bertolin qui offre pleins de délices et tout d’abord le lard.

Après ça, traversez la route nationale et le chemin de fer pour rejoindre le pittoresque pont d’Echallod , une structure symétrique à dos d’âne qui repose sur trois arcades soutenues par de robustes contreforts, construite entre 1770 et 1776.

Vous êtes à la « tour de bouée », continuez en direction ouest en longeant la Dora Baltea jusqu’à Issogne où vous pouvez visiter le château construit à la fin du XV ^ème siècle par la famille Challant, connu pour sa célèbre fontaine du grenadier et les précieuses lunettes peintes à fresque illustrant des scènes de la vie quotidienne.

Dans le lieu-dit Colombière, vous pourrez faire une halte dans la cave Priod Vini .

Pour finir, revenez à la gare ferroviaire de Verrès.

Parcours faisable à vélo ou à pied

Longueur parcours : 11,30 Km

Dénivelé : 136 mètres