Itinéraire emblématique de Donnas

Nous sommes situés au début du Val d’Aoste, entre les communes de Donnas et de Bard, où l’histoire et la tradition sont les maîtres, accompagnés d’une nature sauvage.
L’itinéraire proposé suit en partie les chemins de l’Alta Via, de la Via Francigena et du Cammino Balteo, également connu sous le nom de Bassa Via : en pratique, un point stratégique pour tous les marcheurs !
En partant du centre de Donnas, prendre le chemin balisé par le numéro jaune 7 pour Albard. Le premier tronçon longe le ruisseau Bellet sur la route principale, mais au premier pont, tournez à gauche et partez sur un chemin qui traverse une belle zone de (1) vignobles sur des murs de pierres sèches. A Préles, le chemin commence à monter sérieusement car il y a une montée sur les murs qui surplombent la plaine. Cette zone est très chaude et sèche, ce qui constitue un environnement idéal pour les reptiles tels que les serpents d’herbe, les vipères et les lézards et les (2) Bianconas qui s’en nourrissent. En 30 minutes environ, le sentier franchit le dénivelé jusqu’à retrouver la route goudronnée qui, en quelques mètres, nous conduit à Albard, un beau hameau de vieilles maisons en pierre et en bois.
A partir de là, la végétation change et nous nous trouvons en amont d’une belle petite vallée, autrefois utilisée comme châtaigneraie. En continuant à pied le long de la route, vous commencez à descendre dans ce monde ancien, presque figé dans le temps. Une vallée d’Aoste cachée, oubliée, entourée de châtaigniers centenaires et de pâturages pour les chèvres ; des villages en pierre et de vieilles fermes encadrent ce paysage ancestral. A la fin de la descente, tourner à gauche en direction de la vallée centrale, en restant sur la route, et au bout de celle-ci prendre le chemin escarpé qui mène au village de Bard au pied de sa (4) forteresse du même nom. En marchant dans la fraîcheur du vieux village médiéval, nous montons au sommet du village vers l’église de Santa Maria Assunta. Les murs de la forteresse surplombent tout le village et donnent une idée de la position stratégique de ce lieu. Nous sommes en fait sur d’anciens passages, d’anciens chemins qui ont toujours été utilisés par les pèlerins de la Via Francigena ou par les athlètes modernes du Tor de Geant. En continuant à descendre sur la route en direction de Donnas, nous arrivons lentement à la (5) voie romaine de la Gaule et à son arc, qui une fois franchi, comme une machine à remonter le temps, nous ramène au point de départ.

Données techniques
Durée : 4h00 – environ.
Longueur : Km 6,1
Différence de hauteur : environ 300 m
Altitude minimale : 320 m
Hauteur maximale : 620 m
Difficulté : moyenne
Période recommandée : entre mars et mai et septembre et novembre.

Parcours

La viticulture à Donnas a des traditions anciennes, même si elle est difficile en raison du flanc escarpé de la montagne. Les pentes raides sont conquises par des terrasses séculaires maintenues par des murs pouvant atteindre quatre mètres de haut. Ici, la situation foncière des domaines viticoles est caractérisée par des dimensions très limitées et fragmentées. Le travail est effectué à la main

Vignobles

Le pygargue à queue courte est un grand rapace migrateur ressemblant à un aigle, dont l'envergure peut atteindre 2 mètres. Son pelage est très clair dans les parties inférieures, avec des barres brunes. Il chasse en planant lentement à des altitudes assez élevées (2500 - 2700 mètres), en scrutant soigneusement le sol avec la tête en bas et avec de fréquents arrêts en "saint esprit" (vol battu sans bouger), comme le faucon crécerelle. L'alimentation de base est constituée de serpents (également des vipères). Dans une moindre mesure, les petits oiseaux, les lézards, les petits mammifères, les amphibiens et les insectes sont également chassés. Une fois tué, le serpent est dévoré immédiatement au sol ou en vol et s'il est emmené au nid, seule la tête contenant les glandes à venin est retirée.

Faucon

Le châtaignier est l'une des espèces forestières les plus importantes du sud de l'Europe. Il suscite l'intérêt de l'homme depuis l'Antiquité pour ses nombreuses utilisations. En plus de son intérêt écologique intrinsèque, cette espèce a été largement cultivée, étendant même son aire de répartition, pour la production de bois et de fruits. Ces dernières représentaient autrefois une ressource alimentaire importante pour les populations rurales des milieux forestiers de montagne et, dans les zones préalpines plus fraîches, des hautes collines, car elles étaient principalement utilisées pour la production de farine de châtaigne.

Châtaigniers

La forteresse de Bard est un ensemble fortifié reconstruit au XIXe siècle par la Maison de Savoie sur la forteresse qui domine le village de Bard. Après une longue période d'abandon, la forteresse a été entièrement restaurée avec des interventions inspirées de la restauration conservatrice : elle a été ouverte aux visiteurs en janvier 2006. Il accueille actuellement des expositions d'art ancien, moderne et contemporain et de photographie. Le fort abrite également trois expositions permanentes : le Musée des Alpes, les Alpes des enfants et les Prisons, ainsi qu'une quatrième qui est en cours d'achèvement.

La forteresse de Bard

La voie romaine vers la Gaule, construite pour relier Rome à la vallée du Rhône, possède l'un de ses points les plus caractéristiques et les plus spectaculaires dans le tronçon de Donnas, taillé à 221 mètres dans la roche vivante. En un lieu où, dans l'Antiquité, le promontoire rocheux venait plonger dans les eaux de la Dora, les Romains ont lancé un véritable défi à la nature en taillant un rocher vivant sur lequel ils ont pu construire des murs parfaitement verticaux et dans le giron duquel ils ont taillé la chaussée.

La route romaine vers la Gaule