Pont-Saint-Martin - Donnas
Sur les routes des vignobles et de l’histoire
aux portes de la Vallée d’Aoste
L’itinéraire se développe entre les communes de Donnas et Pont-Saint-Martin : nous sommes à l’entrée de la Vallée d’Aoste qui est depuis toujours un lieu de passage pour rejoindre les cols alpins et autrefois le théâtre de luttes pour le contrôle du territoire. La morphologie de cette zone, caractérisée par des versants très raides, a poussé les hommes à construire, dans le passé, des terrasses pour récupérer du terrain à consacrer à l’agriculture et à la culture de la vigne.
Le point de départ de l’itinéraire est la gare ferroviaire de Pont-Saint-Martin. À la sortie de la gare, tournez à gauche le long de la voie ferrée puis, après environ 100 mètres, prenez à droite et continuez en direction du bourg en longeant le torrent Lys jusqu’aux Jardins publics.
Si vous levez les yeux, vous pourrez apercevoir en face les ruines de l’ancien château construit par les seigneurs de Pont-Saint-Martin au XI ème siècle qui surmonte et contrôle le bourg aujourd’hui encore. Juste en dessous, se dresse le château Baraing , voulu par le docteur homonyme, entièrement en style néo-gothique qui fut terminé en 1893. En 1931, il fut donné à la commune de Pont-Saint-Martin par la veuve du docteur et, après des restaurations modernes, il est devenu le siège de la Communauté de Montagne Mont Rose.
Une passerelle à gauche permet de traverser le Lys et d’arriver dans le cœur de Pont-Saint-Martin et de son histoire : le magnifique pont romain . L’ancienne route consulaire des Gaules passait sur ce pont à arche unique, ancré des deux côtés dans la roche vive, qui a joué son rôle pendant deux millénaires, jusqu’à ce que les temps modernes aient entraîné la nécessité de construire un pont plus pratique en 1836. La légende veut que sa construction soit attribuée à deux grandes figures : Saint Martin, d’où vient le nom du bourg et le diable lui-même. Chaque année, cette légende est célébrée par le carnaval historique. Un petit musée situé au pied du pont approfondit son histoire et celle de Pont-Saint-Martin.
À partir de la place 1° Maggio, empruntez le chemin muletier qui mène à Perloz ; vous rejoindrez vite la suggestiveÉglise de Fontaney qui reproduit en miniature le plan de la cathédrale d’Aoste. Construite à la fin du XVI ème siècle par le baron Pierre de Vallaise, elle devint bientôt l’église paroissiale et le resta jusqu’en 1839, date à laquelle on inaugura la nouvelle église paroissiale située plus bas. Grâce aux interventions de restauration, vous pourrez admirer l’église et les fresques de la façade qui représentent des scènes des Saintes Écritures. L’ancien cimetière adjacent est très suggestif. Continuez la montée jusqu’au croisement avec le sentier 103 A qui mène à la Route des vignobles. Il s’agit d’une route facile sans circulation qui offre une belle vue sur la basse vallée de la Dora, la gorge de Bard et les vignobles spectaculaires de Donnas. La morphologie particulière à l’entrée de la Vallée d’Aoste, caractérisée par des versants très raides, a poussé les hommes à construire, dans le passé, des terrasses pour récupérer du terrain à consacrer à l’agriculture et à la culture de la vigne. Aujourd’hui encore, ces vignobles sont définis héroïques car ils ont été arrachés à la montagne avec beaucoup d’efforts. Avec les pierres récupérées sur place, on a construit les murs en pierres sèches des terrasses qui dépassent même six mètres de haut et les gradins de plus de 60% d’inclinaison : ces conditions obligent aujourd’hui encore les vignerons à un travail manuel sur des escaliers à hauteur variable qui excède parfois 30 centimètres.
Sur les terrasses, on a construit des pergolas (topie) qui soutiennent les vignes et sous les plus grands rochers, on a creusé des caves (Barmet) pour récupérer, dans un bac, l’eau de pluie servant au travail du vigneron. Dans les Barmet, la température est toujours constante et particulièrement appropriée à la conservation du vin. Pour vous immerger entièrement dans cette réalité, vous pouvez visiter deux vignobles historiques qui ont été récupérés grâce au projet Interreg Alcotra « Vi.A.-Route des vignobles alpins/Strada dei vigneti alpini » : le premier situé dans le lieu-dit Ronc de Vaccaz est facilement accessible par tout le monde ; le second, à une distance de 300 mètres à vol d’oiseau, nommé Ronc Chenuil, est réalisé sur 13 terrasses dont la largeur maximale varie entre 5 et 6 mètres. À certains endroits, le vignoble Ronc Chenuil est équipé de cordes pour que les visiteurs puissent marcher en toute sécurité, étant donné la forte inclinaison des terrasses. Il y a des passages spectaculaires qui donnent une idée des difficultés rencontrées en travaillant les vignes sur ces terrasses « héroïques ». Dans les deux vignobles, se trouvent des panneaux explicatifs qui illustrent l’histoire de la viticulture locale.
Dans ces zones, on cultive principalement le Nebbiolo : un cépage adapté aux pergolas des terrasses, connu comme Picotendro (en effet, le grain est petit ‘Pico’ et tendre ‘Tendro’). Il est à noter que le Vallée d’Aoste Donnas DOC a été le premier vin valdôtain à obtenir, en 1971, l’Appellation d’Origne Contrôlée. Si vous voulez approfondir l’histoire de Donnas et de ses vignobles, allez visiter l’Écomusée du Vin , abrité dans les caves de la maternelle Anna Caterina Selve. En revanche, pour acheter et déguster le vin Vallée d’Aoste Donnas DOC, rendez-vous auxCaves Coopératives de Donnas .
Quand vous verrez les premières maisons de Donnas, le chemin tourne à droite et continue parmi les vignobles jusqu’à l’ancienne laiterie de Treby qui fut fondée en 1897 et accueillie dans le siège de la Confrérie du Saint-Esprit. Tout le bâtiment a été restauré puis transformé en 2003 en musée ethnographique, meublé avec des équipements et des matériels utilisés autrefois pour la transformation du lait : une fresque représentant la dernière Cène confirme l’existence de la confrérie dès 1012 et de nombreux tableaux témoignent du travail accompli en faveur de la communauté.
Vous devez voir absolument l’ancien bourg de Donnas qui fut dressé le long de la Route consulaire des Gaules et devint, à partir du XIII ème siècle, un centre administratif et économique important, au point que, le conte Aymon de Savoie y fit instituer au XIV ème siècle une fabrique de monnaie. Les témoignages du passé médiéval sont nombreux dès que l’on franchit l’ancienne porte de l’est : des fresques murales, des fenêtres jumelées, des fenêtres à meneaux, des portes avec des inscriptions rappelant une époque lointaine quand les rues du bourg étaient bondées de marchands et de pèlerins qui voyageaient le long de la Via Francigena. À l’extrémité du bourg se trouve laChapelle de Sant’Orso , déjà citée au XII ème siècle, qui fut peut-être construite pour demander la protection contre les crues de la Dora Baltea. Juste après la chapelle, vous pourrez admirer l’un des tronçons les plus spectaculaires de la Route romaine des Gaules : ici, les romains ont taillé la roche vive sur plus de 200 mètres. Après avoir passé l’arc creusé dans la pierre, on remarque les rainures profondes laissées au cours des siècles par les chars et une pierre milliaire qui indique les XXXVI miles à parcourir encore pour rejoindre l’ancienne Augusta Praetoria (Aoste). Ce bourg magnifique s’anime chaque année à l’occasion de la Foire de Saint-Ours , considérée une anticipation de la manifestation homonyme qui a lieu à Aoste.
Si vous voulez déguster quelques spécialités de la Vallée d’Aoste, rendez-vous dans l’entreprise Bonne Vallée , qui se trouve dans le hameau de Vert, sur l’autre rive de la Dora Baltea.
En revenant à Donnas, le long de la route SS 26, faites une halte dans l’entreprise de produits fromagers Nicoletta , la fromagerie Vallet et l’exploitation vitivinicole Pianta Grossa.
Continuez sur la ligne droite en direction de Pont-Saint-Martin, entrez de nouveau dans le bourg et au-delà de la place 1° Maggio, tournez à droite, passez devant l’église paroissiale de San Lorenzo et vous arriverez à la maison forte appelée « l Castel ». Au XV ème siècle, les seigneurs de Pont-Saint-Martin vinrent y habiter et y restèrent jusqu’à l’extinction de la famille en 1736. C’est aujourd’hui une propriété municipale ; la restauration réalisée en 2012 a permis de récupérer l’édifice et de le transformer en complexe muséal. À la sortie de la maison forte, tournez à droite pour rejoindre les jardins publics et suivez en sens inverse le chemin de l’aller jusqu’à la gare ferroviaire.
Pour raccourcir le parcours, le long de la route SS26, vous pouvez revenir à la gare ferroviaire de Pont-Saint-Martin en prenant un bus, direction Carema.
L’itinéraire est faisable à pied ou à vélo.
Données techniques sur le parcours :
Longueur : 11,4 km
Altitude minimale : 312 m
Altitude maximale : 446 m
Dénivelé : 229 m
Agritourismes:
Gîte rural Le Rocher fleuri a Donnas
Gîte rural Le Moineau a Donnas
Gîte rural La Grange a Pont-Saint-Martin
Pour connaître les horaires des bus Carema-Montjovet, consultez : https://www.vitagroup.it/wp-content/uploads/2021/01/Circolare-Carema-Montjovet-18.01.2021.pdf ).
